Русская сказка «Никита Кожемяка» имеет вариации в разных областях России, Беларуси и Украины. Сказки о Кожемяке, относясь к сюжету змееборства, имеют ту особенную черту, что герой раньше подвига доказывает свою богатырскую силу, порвав несколько сложенных шкур быков.
Сюжет
В более полных вариациях (украинских и белорусских) повествуется, что дочь князя киевского унес змей, который ее полюбил и держал в неволе. Узнав от змея, что боится он одного человека на свете – Никиту (Кирилла) Кожемяку, девушка отправляет письмо с голубем своему отцу с просьбой найти богатыря и попросить его сразиться со змеем.
Когда посланники князя приходят в избу Никиты, занятого привычным делом, от неожиданности он порвал 12 шкур. На просьбу сразиться со змеем сначала отказывает. Не смогли его уговорить и старцы от князя. Только плач детей тронул сердце силача. Обмотавшись пенькой и намазавшись смолой, богатырь борется со змеем и вызволяет дочь князя.
Украинские и белорусские варианты повествования добавляют в окончании, что урочище около Киева, где проживал богатырь, с того момента называется Кожемяками. Русский вариант представляет другое окончание.
Змей, которого поверг Никита, молит о пощаде, предлагает поделить поровну землю. Никита выковал соху в 300 пудов, запряг змея и провел борозду от Киева до Черного моря. Начав делить море, змей утонул. Остатки борозды есть и сегодня. «Змиевы» валы по сей день указаны в некоторых регионах Украины.
Возможные прототипы
Основной интерес русской сказки «Никита Кожемяка» в том, что древность ее освидетельствована первоначальной летописью – повествованием о юном силаче, который поборол при Святом Владимире печенежского великана. В честь этого был построен город Переяславль. В данном сказании нет имени юноши.
В дальнейшем черты народного повествования забыли, герой получил имя Кирилла или Никиты и боролся уже не с врагом, а со змеем, похищавшим девиц.
