Вильгельм Гауф родился в 29 ноября 1802 года в Штудгарте. Его отец был секретарем министерства иностранных дел. Он был вторым ребенком из четверых в семье.
Когда ему было семь лет, его отец умер, и мать уехала жить в поместье своего отца. Там Вильгельма ждала целая библиотека, чтением книг которой он с радостью занимался. Потом он пошел в монастырскую школу, поступил в университет, и уже через четыре года окончил его со степенью доктора философии и теологии.
После этого он устроился репетитором в семью министра обороны генерала барона Эрнста Югена фон Хёгель, где воспитывал его детей. Вместе с этой семьей Гауф посетил Францию, и побывал в центральной части Германии. Позже он посетил Дрезден, Лейпциг, Бремен, Кассель, Антверпен, Брюссель, Париж, Берлин.
Именно для детей семьи генерала барона Хёгеля были написаны его сказки, которые были впервые опубликованы в «Альманахе сказок января 1826 года для сыновей и дочерей знатных сословий». Там были такие сказки, как «Маленький Мук», «Калиф Аист» и другие.
В России Гауф был популярен прежде всего своими произведениями «Отелло», «Нищенка с Pon de Arts». В 1826 году он также начинает писать свои «Мемуары сатаны» и «Человек с луны».
Позже, под вдохновением романа Вальтера Скотта, Гауф пишет свой исторический роман «Лихтенштейн», которые стал одним из лучших романов этого жанра. Этот роман имел большую популярность в Германии. Во время своих дальнейших путешествий, Гауф дописывает свои «мемуары сатаны» и публикует несколько новелл и стихотворений, которые народ быстро превратил в народные песни.
В январе 1827 года Гауф становится редактором утренней газеты и женится на Луизе Гауф (его кузина), с которой он чувствовал любовь с самого детства. Но браку не суждено было быть долгим.
18 ноября 1827 года Гауф умер от лихорадки.
После себя Гауф оставил три альманаха сказок, несколько романов и поэм. Его сказки были волшебными, запоминающимися, которые было интересно читать как детям, так и взрослым.
